El Rally Dakar 2017 comienza justo a principios del próximo año, el 2 de enero, y MINI y el Team X-Raid volverán a tener una representación destacada en su intento de llevar el título de nuevo a Trebur, en Hesse. Sin embargo, Nasser Al-Attiyah no ayudará, ya que el nombre del ganador absoluto de 2015 y mejor piloto de MINI en 2016 no se encuentra en la alineación de pilotos del equipo.
El piloto más destacado al volante de un MINI ALL4 Racing es, por tanto, el finlandés Mikko Hirvonen, que ya adquirió su primera experiencia en el Dakar el año pasado. Además del escandinavo, el estadounidense Bryce Menzies y el saudí Yazeed Al-Rajhi conducirán los tres MINI ALL4 Racing inscritos oficialmente por el Team X-Raid. Un total de ocho MINI participarán en el Rally Dakar 2017, pero los cinco binomios restantes competirán como equipos privados.
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Mikko Hirvonen: «Estoy muy contento y deseando competir en el Dakar por segunda vez. Aprendí mucho el año pasado y trabajamos duro con el equipo para prepararnos de la mejor manera posible. Sé que volverá a ser un gran reto. Pero estoy impaciente por salir de la rampa de salida y ver lo que podemos conseguir».
Bryce Menzies: «Siempre he soñado con participar en el Rally Dakar. Es fantástico que este sueño se haga realidad y que compita como parte del equipo X-raid. Ya he participado en algunas carreras en diferentes tipos de terreno. Aunque nunca se está lo suficientemente preparado para las dificultades del Dakar, me siento muy a gusto en mi equipo, en mi coche y con mi copiloto. Tengo muchas ganas de empezar el Dakar».
Yazeed Al-Rajhi: «Ya estamos muy emocionados porque competimos en un equipo nuevo para nosotros. Nos hace mucha ilusión. El MINI ALL4 Racing es un gran coche. Pero sabemos que la competencia es fuerte y no será fácil para nosotros. Nuestro principal objetivo es llegar a Buenos Aires. Pero también queremos luchar por el podio. Sabemos de lo que somos capaces e intentaremos superar el Dakar con una estrategia inteligente y sin cometer errores.»
Los ocho equipos MINI ALL4 Racing del Dakar 2017 de un vistazo:
Mikko Hirvonen – Michel Périn
Bryce Menzies – Peter Mortensen
Yazeed Al-Rajhi – Timo Gottschalk
Orlando Terranova – Andreas Schulz
Jakub Przygonski – Tom Colsoul
Boris Garafulic – Filipe Palmeiro
Mohamed Abu Issa – Xavier Panseri
Stephan Schott – (por confirmar)